解説：日本では福の神

■日本では裕福の神様として、古くから人々に親しみを込めて呼ばれている大黒さま。家の中にはしっかりと太い大黒柱があり、またその家や国を支える重要な人のことも大黒柱というように、いつも身近に考えることができ、心からの願いを頼もしく引き受けてくださるのが、大黒さまです。
■よく知られているお姿は、大きな袋を背負われています。人々の苦労をそっくり背負ってくださるための袋です。大黒さまは、右手の打ち出の小槌で怠け心や弱い心を打ち払い、お祈りすることによって、人の身心に積み重なった苦労を大きな袋に吸い取り、ため込んでくださるのです。

解説：もとはインドの大魔神？

■日本では、福の神として庶民の信仰を集めてきた大黒天ですが、実はもともとの大黒天はインドの神様で、福の神どころか大魔神だったのです。
■大黒天のインド名「マハーカーラ」。「マハー」は大、「カーラ」は時または暗黒という意味で、日本ではそれを直訳して、大黒天と呼ばれるようになりました。インドでは暗黒破壊の神「シヴァ」の化身であるとされています。
■大黒天は密教では、人を殺し生き血や人肉を食らっていた悪魔「荼吉尼（だきに）」をこらしめるために、大日如来が忿怒の形相をあらわした姿であるといわれています。そのため、大黒天の本来の姿は、どくろの首飾りをし、剣を持ち、合掌した人間の髪の毛や羊の角をつかみ上げ、四方を睨みつけるというもので、私達が慣れ親しんでいる福の神の大黒天とは、まったく似ても似つかない恐ろしい姿をしています。